El cáñamo es una planta extraordinaria que está ganando reconocimiento mundial por sus numerosas aplicaciones y beneficios. Utilizado durante milenios en diversas culturas, este recurso natural está emergiendo como una solución versátil y sostenible para los desafíos ambientales e industriales de la actualidad.
Afortunadamente, la planta está actualmente siendo reconocida como un cultivo regenerativo y respetuoso con el medio ambiente, y su uso está creciendo de nuevo en todo el mundo. Sus aplicaciones comerciales en diversas industrias —incluida la arquitectura sostenible— están aumentando de formas cada vez más creativas e innovadoras.
Antes
El cáñamo fue una de las primeras plantas que se cultivó por su fibra. Numerosas civilizaciones antiguas lo utilizaron debido a sus diversas propiedades como materia prima para un sinnúmero de aplicaciones prácticas y también en contextos religiosos. Los fragmentos de tela de cáñamo descubiertos en Mesopotamia se remontan al año 8000 a. C., y su uso también está documentado en muchas otras culturas de todo el mundo.
Los registros escritos muestran que en China utilizaban la planta para fabricar cuerdas, redes de pesca, papel y medicinas. De hecho figura en documentos oficiales históricos junto con la seda y el plomo, lo que demuestra su valor para la sociedad.
En la India, donde al cáñamo se le conoce como ‘bhang’, la religión hindú lo veneraba y se lo usaba como elixir para promover la valentía y la resistencia durante la batalla. También desempeñó un papel vital en África y Oriente Medio. Durante la construcción de las pirámides de Egipto se utilizaron justamente cuerdas de fibra de cáñamo para transportar los gigantescos bloques.
También en Europa, ya desde la época romana, la planta se ha cultivado para fabricar tejidos y productos de papel.
Portugal en particular tiene una interesante historia de cultivo de cáñamo. Este se utilizó durante siglos para fabricar cuerdas y velas de barcos resistentes a la sal.
La historia de exploración, conquista y colonización del poderoso Imperio Portugués se basaba en la superioridad de su navegación, su cartografía y su tecnología marítima, por lo que no es exagerado suponer que el cáñamo desempeñó allí un papel importante. De hecho, en el siglo XVI, el Rey Juan IV de Portugal impuso el cultivo obligatorio de cáñamo con el fin de aumentar la producción para su uso en la restauración de barcos tras una guerra con España.
…y ahora
Ahora que el mundo se está dando cuenta de las increíbles propiedades de esta planta, su resurgimiento está evolucionando rápidamente. No solo es increíblemente ecológico como cultivo (crece rápido, no necesita pesticidas ni herbicidas tóxicos, ayuda a regenerar el suelo y requiere mucha menos agua que otros cultivos), sino que se calcula que tiene unos 25.000 usos y aplicaciones.
Usos y aplicaciones modernos
Uno de sus usos más revolucionarios y potencialmente más valiosos para el planeta es su aplicación en arquitectura sostenible. Hablamos de los bloques de hormigón de cáñamo que se utilizan en construcciones ecológicas en todo el mundo como alternativa asequible a los productos convencionales.
El hormigón de cáñamo resulta un material de construcción de alto rendimiento, estético y con emisones de carbono negativas que garantiza un hogar sostenible y vivo.
Además de la industria de la construcción, muchos otros rubros ya se han subido a la revolución del cáñamo. En la industria nutracéutica se lo utiliza en una amplia gama de alimentos y suplementos dietéticos; en horticultura se lo está utilizando para fabricar productos naturales y sostenibles; en el diseño industrial se lo empezó a utilizar prácticamente para todo, desde vasos reutilizables hasta muebles y piezas de automóviles; y dentro de las industrias de mascotas y la ganadería se implementa para hacer lechos y como arena higiénica.
